И вы думали, что выбрать название для вашего малого бизнеса было непросто. Вероятно, это оказалось просто разминкой для разработки логотипа - процесса, который обычно состоит из одной части искусства, одной части науки и одной части хорошего делового чутья. Вероятно, все, с кем вы консультировались, высказали свое мнение о вашем логотипе, добавив облегчения, которое вы почувствовали, когда, наконец, закончили просмотр и настройку бесчисленных черновиков.
Теперь, когда у вас есть готовый логотип, вам может быть интересно, стоит ли вам использовать его товарный знак. Возможно, вы слышали, что регистрация товарного знака - это непростой процесс, и это может быть для вас достаточно веской причиной отказаться от него. Но есть гораздо больше веских причин для защиты вашего бренда, и ваш бизнес-поверенный должен быть в состоянии направлять вас, если не заниматься, весь процесс от А до Я. Несомненно, вы будете рады, что сделали.
Помните, почему ваш логотип имеет значение
Путешествие по юридической сфере имеет тенденцию истощать разное количество удовольствия от обычного человека. Это понятно; вы смотрите на незнакомый газон. Итак, чтобы набраться сил, это может помочь пересмотреть решающую роль, которую ваш логотип играет в вашем малом бизнесе. Tailor Brands отмечает, что это:
- Функционирует как основа вашего бренда, наряду с названием вашей компании. Благодаря цвету (цветам), шрифту и дизайну он передает все о вашей компании в графической форме.
- Служит самым надежным идентификатором вашего бизнеса, продуктов или услуг. Фактически, некоторые логотипы становятся настолько узнаваемыми, что потребители ищут их, даже подсознательно, а не название компании.
- Он привлекает внимание и производит впечатление. Если вы проводили маркетинговое исследование своего логотипа, даже неофициально, то знаете, что существует тонкий баланс между заметностью и незаметностью, так что ваше имя и логотип кажутся единым целым.
- Это отличает вас от конкурентов - один из главных аргументов в пользу торговой марки.
Торговые марки отличаются от авторских прав
На этом стоит остановиться, чтобы выяснить общую причину путаницы. В этом случае вам может быть интересно, следует ли вам защищать авторские права или регистрировать торговую марку на логотип - или даже есть ли между ними разница.
И определенно есть. LegalZoom заявляет, что хотя они и обеспечивают юридическую защиту, авторское право распространяется на творческие, музыкальные, художественные или интеллектуальные произведения. Тем не менее, если бы вы были так склонны, вы могли бы охранять авторские права на любые книги, отчеты и видеоматериалы, которые производит ваш бизнес. Торговая марка, отмеченная знакомым крошечным символом торговой марки «TM», применяется к коммерческим названиям, словам, фразам, символам и логотипам. Его можно использовать после регистрации в Ведомстве США по патентам и товарным знакам (USPTO).
Хотя этот символ торговой марки крошечный, он содержит мощное послание из двух слов для бездельников и сомнительных людей, которые, возможно, думают о его угоне: «Руки прочь». Как утверждает Upcounsel: «Торговая марка логотипа - важная часть защиты интеллектуальной собственности вашего бизнеса. Если вы не сможете зарегистрировать свой логотип как товарный знак, у вас не будет возможности воспрепятствовать его использованию другими людьми, и вы даже можете потерять права на него ».
Общие, государственные и федеральные товарные знаки различаются
Но и здесь нужно быть осторожным, потому что «никакая старая торговая марка» не подойдет.
Некоторые владельцы малого бизнеса пытаются встать на «путь наименьшего сопротивления», просто вставляя символ товарного знака в свой логотип и пропуская процесс подачи заявки на регистрацию федерального товарного знака. Это дает им право на то, что известно как общеправовой товарный знак. Он обеспечивает некоторую защиту, но ничто по сравнению с тем, чтобы пройти полный путь и запросить федеральный товарный знак.
Аналогичным образом, подача заявки на регистрацию только государственного товарного знака (обычно через канцелярию государственного секретаря) также имеет ограничения. В частности, он обеспечивает маскировку защиты только в том состоянии, в котором он был подан, и больше нигде.
Федеральный товарный знак, запрошенный через ВПТЗ США, обеспечивает национальную защиту, то есть на всех уровнях штата. Даже если объем вашего бизнеса простирается до государственной границы - сегодня - подумайте о возможности того, что в следующем году (или через год) он может выйти за пределы границы. Или ваша бизнес-модель может быть расширена за счет включения компонента электронной коммерции. Обе возможности подчеркивают, почему защита, предоставляемая федеральным товарным знаком, имеет смысл, особенно если учесть, что он может позволить вам подать иск в федеральный суд, если вы обнаружите кого-то, использующего тревожно похожее доменное имя.
Рассмотрим лучшие причины для подачи заявления
Защита ваших законных прав на то, что должно быть желанной частью вашего бизнеса, - самая веская причина для подачи заявки на регистрацию товарного знака для логотипа вашего бизнеса. Если вы обнаружите, что кто-то использует ваш логотип, зарегистрированный как товарный знак, вы можете подать иск и настоять на том, чтобы они прекратили это действие. Без него вы можете умолять глухих - и без убедительной силы закона позади вас. Федеральный товарный знак также освободит вас от требования о возмещении денежного ущерба, если вы так склонны, говорит FindLaw.
Рассмотрим сценарий из реальной жизни, который, как думали некоторые владельцы малого бизнеса, «никогда» не произойдет - пока они не соберутся на конференцию и не узнают, что это случилось с несколькими из них, посещающими один и тот же семинар. Каждый из них обнаружил делового человека в соседнем сообществе, использующего логотип, похожий или почти идентичный их собственному, и почти ничего не могли сделать, чтобы остановить это, не без федерального товарного знака.
Вместо того, чтобы рисковать запутаться или столкнуться с размытым брендом, все бизнесмены решили отказаться от своих логотипов и начать с новых. В следующий раз новые логотипы едва не появились на столе у соответствующих графических дизайнеров, как владельцы начали процесс поиска федеральной защиты товарных знаков.
Помимо правовой защиты, они на собственном горьком опыте узнали, что эти две крошечные буквы передают серьезность цели. Не думайте ни секунды, что потребители упускают из виду эту деталь. Они признают это и уважают гордость владельца бизнеса за защиту одной из вещей, которыми они, вероятно, дорожат больше всего: своего малого бизнеса.
Начните с поиска товарного знака
Даже если вы только склоняетесь к подаче заявки на регистрацию товарного знака, вы можете полностью делегировать всю задачу, как только обнаружите, что процесс может занять шесть месяцев или больше от начала до конца. Если все закончится раньше, считайте, что вы на шаг впереди. Но за это время предстоит еще многое сделать, в том числе:
- «Проведение поиска товарных знаков, чтобы убедиться, что ваш логотип« уникален, а не является чем-то общим, часто используемым или слишком похожим на другие логотипы », - говорит LegalZoom.
- Получение права собственности на логотип.
- Защита прав на товарный знак.
- Подача заявки на товарный знак.
- Отправка формы «намерение использовать» (которая в основном просит вас объяснить, где будет использоваться логотип).
- Оплата комиссии, которая, вероятно, составит от 225 до 400 долларов.
После того, как ваш логотип будет зарегистрирован и защищен ВПТЗ США, вы сможете еще больше расширить свой охват, зарегистрировав его в других странах. Но не удивляйтесь, если ваш адвокат, который занимался внутренним процессом от А до Я, считает, что вы должным образом защищены, и должен оставить все дело в А для Америки.
